Skoda Motorsport Suomi vahvana kauteen 2026 – Esapekka Lappi jatkaa tiimissä, Lauri Halonen nousee nuorten ohjelmaan
Škoda Motorsport Suomen menestyksekäs kausi 2025 saa jatkoa ensi vuonna. Suomen mestari Esapekka Lappi jatkaa tiimin ykköskuljettajana. Uutta vauhtia rallivuoteen tuo 15-vuotias rallilupaus Lauri Halonen, joka on valittu Škodan maahantuojan, Helkama-Auto Oy:n, lanseeraamaan nuorten kuljettajien ohjelmaan.
Škoda Motorsport Suomi on nimennyt kaksi ensimmäistä kuljettajaa ensi kaudelle. Esapekka Lappi lähtee kauteen 2026 uudella Škoda Fabia RS Rally2 -autolla. Uusi auto tulee Škoda Motorsportilta ennen kauden alkua, joten Lappi pääsee testaamaan sitä jo alkutalvesta.
Lappi on tyytyväinen kuluneeseen kauteen ja paluustaan SM-sarjaan. “Tämä kausi on tuonut juuri sitä ajamisen iloa ja tyydytystä, mitä kaipasin MM-sarjan jälkeen. On ollut hienoa kilpailla tutussa porukassa ja kavereiden kanssa. Täällä saa ajaa tosissaan, mutta pysyä samalla lähempänä kotia ja perhe-elämää”, Lappi kertoo.
“Yhteistyö maahantuojan kanssa on toiminut erinomaisesti. Helkama-Auto on tukenut vahvasti koko kautta. Myös uusi nuorten kuljettajien ohjelma on tuonut lisää motivaatiota. Ensi kauteen lähdetään tutulla tavoitteella: ajetaan rennosti ja nautitaan rallista, jolloin syntyy myös tulosta.”
”SM-sarja 2025 ei olisi voinut paremmin mennä. Haluan kiittää Esapekka Lappia ja Enni Mälköstä upeasta kaudesta. On hienoa, että Esapekka jatkaa Škoda Motorsport Suomen tiimissä myös ensi kaudella”, Helkama-Auton Head of Communications Kari Aalo sanoo.
Lauri Halonen nousee Škoda Young Talent -kuljettajaksi kaudelle 2026
Nuoresta iästään huolimatta Lauri Halonen on ehtinyt harrastaa rallia jo pitkään ja saavuttanut merkittäviä tuloksia. Kouvolan seudulta kotoisin oleva Halonen voitti kaudella 2025 sekä SM4-luokan että Nuorten SM-sarjan mestaruuden. Halonen teki SM-rallidebyyttinsä jo vuonna 2024 saavuttaen hopeaa molemmissa luokissa. Aiemmin rallilupaus on kartuttanut kokemusta harrasterallisarjoissa ja kartingin parissa.
“On todella mielenkiintoista päästä mukaan tähän projektiin, tekemään yhteistyötä Škodan ja RTE Motorsportin kanssa. Ammattitiimi tuo paljon uutta tukea ja oppia”, Halonen sanoo. Nuori kuljettaja odottaa uudelta kaudelta mahdollisuutta kehittää itseään moottoriurheilijana.
”Olen saanut peilata tekemistäni Esapekan kanssa. Hän pystyy antamaan paljon vinkkejä ja tukemaan ralliuraani alkuvaiheessa. Ensi kaudella vaihdamme luokkaa, mikä tuo lisää mielenkiintoa ja uusia haasteita. Yhteistyö ison automerkin kanssa antaa tähän tekemiseen myös aivan uutta vauhtia.”
”Olemme innolla mukana Škoda Young Talent -ohjelmassa työskentelemässä lupaavan nuoren ralliautoilijan kanssa ensi kaudella”, moottoriurheiluun erikostuneen RTE-Motorsportin toimitusjohtaja Janne Eronen sanoo.
Helkama-Auto ja Škoda tukevat nuoria rallilupauksia
Škoda Motorsportin ja suomalaisten rallikuljettajien välille muodostui jo yli puolivuosisataa sitten yhteistyöosaamisen suhde, josta kertovat useat saavutetut mestaruudet. Nuorten kuljettajien ohjelma on uusi merkittävä avaus, jota Helkama-Auto haluaa kehittää.
Škoda Young Talent -ohjelman tavoitteena oli löytää nuori kuljettaja, jota Škodan maahantuoja Helkama-Auto voisi tukea eteenpäin autourheilu-urallaan.
”Valitsimme Laurin, joka on juuri sellainen kuljettaja, jota etsimme: nuori, motivoitunut ja valmis tekemään töitä päästäkseen mahdollisimman pitkälle. Nuorten tukeminen on ollut pitkään Helkama-Auton ja Škodan toiminnassa keskeinen asia. Yhteistyön kautta haluamme varmistaa, että lahjakkuudet saavat parhaat mahdolliset edellytykset kehittyä”, Aalo kertoo.
Kuva: Merita Mäkinen
